Este trabajo nace del prurito que me producían los análisis teóricos de la economía al pretender explicar las dificultades de los campesinos para desenvolverse con éxito en el mercado. El carácter extremadamente sesgado de la teoría económica, que transpone al espacio social sus modelos simplificados de conductas económicas en abstracto, atizaron la curiosidad por comprender un universo de prácticas sociales y cultura de hombres reales, que se desempeñan en el campo paraguayo en reducidos espacios y ante el asedio de las circunstancias más difíciles.
La explicación de la pobreza rural, ante la cuantiosa acumulación de tierra por parte de latifundistas afanosos en mantener sus propiedades y privilegios, creía yo, no podía tener su causa en los acotados argumentos de que la desventaja campesina es debida únicamente al constreñimiento que ejerce sobre ellos la estructura conservadora de la propiedad rural, o por el contrario, a las atávicas predisposiciones a reproducirse como herederos de culturas indígenas con costumbres que se remontan a siglos de historia, a espacios étnicos aún remanentes de la actualidad o, incluso, a innumerables intuiciones de una antropología ingenua, cristalizadas en renombradas publicaciones. Los sujetos y familias campesinas que se paran sobre sus propios pies para insertarse en la economía, tienen que vérselas con el mercado rural del campo paraguayo poco aggiornado a las prescripciones de la teoría económica, que ... leer más
Este trabajo nace del prurito que me producían los análisis teóricos de la economía al pretender explicar las dificultades de los campesinos para desenvolverse con éxito en el mercado. El carácter extremadamente sesgado de la teoría económica, que transpone al espacio social sus modelos simplificados de conductas económicas en abstracto, atizaron la curiosidad por comprender un universo de prácticas sociales y cultura de hombres reales, que se desempeñan en el campo paraguayo en reducidos espacios y ante el asedio de las circunstancias más difíciles.
La explicación de la pobreza rural, ante la cuantiosa acumulación de tierra por parte de latifundistas afanosos en mantener sus propiedades y privilegios, creía yo, no podía tener su causa en los acotados argumentos de que la desventaja campesina es debida únicamente al constreñimiento que ejerce sobre ellos la estructura conservadora de la propiedad rural, o por el contrario, a las atávicas predisposiciones a reproducirse como herederos de culturas indígenas con costumbres que se remontan a siglos de historia, a espacios étnicos aún remanentes de la actualidad o, incluso, a innumerables intuiciones de una antropología ingenua, cristalizadas en renombradas publicaciones. Los sujetos y familias campesinas que se paran sobre sus propios pies para insertarse en la economía, tienen que vérselas con el mercado rural del campo paraguayo poco aggiornado a las prescripciones de la teoría económica, que lo supone "libre y competitivo". Y en este marco, las prácticas por asegurar la reproducción de sus grupos, de sus espacios y de sus costumbres, sale airoso de todas las pruebas teóricas del porqué a pesar de ser pobres, se reproducen y continúan a mantener sus sistemas culturales.
Finalmente, en medio de todo este pleito teórico en el que había decidido tomar mis propios lentes, ha surgido en conversaciones informales y ralas opiniones sobre el asunto, de que "el problema de la pobreza de los campesinos radica en que no quieren trabajar". Ante esta aserción, no solamente decidí coger los lentes con más firmeza, sino también forjarme alguna herramienta teórica para provocar ciertas escaramuzas con todas estas visiones, que si no son mal intencionadas, al menos están mal informadas.
Pero no fue tarea fácil entrar en el pleito. Mediante la oportunidad que me brindara la Maestría en Ciencias Sociales de FLACSO para realizar un trabajo de investigación, me he metido a hurgar en la mayor cantidad de bibliografía a mi alcance y según mis posibilidades de revisión, para ajustar, como decía Marx, primero cuentas conmigo mismo, y después hacerlo con los autores -y autoridades - de la temática en la sociología paraguaya e internacional.
Con estas últimas se ha dado un tuerte tour de forcé. Las múltiples aristas de descripción estructuralista y subjetivista llevaron a discutir primero con las perspectivas epistemológicas sobre problemas tales como: la acción social, la estructura social, los procesos de construcción de identidad, las prácticas económicas y la ideología. Gracias a la mayor parte de ellas, he atinado solo a tener una líneá de trabajo preliminar que después siguió con la construcción teórico-empírica del problema, para finalmente dar con los hallazgos desde la hipótesis que guiaría mi investigación. En efecto, solo una cosa fue clara en los inicios: la historia de la ruralidad paraguaya expresa la más palmaria experiencia de una construcción social del mercado, causa de la especificidad que adquirió la transformación social del campo y, de cuyas implicaciones, poco cargo se hace la teoría económica.
En suma, el objetivo general del trabajo es la explicación de la desventaja económica del sector campesino en el mercado, desde una perspectiva que toma en cuenta las prácticas sociales. Para ello se discutirá con las tesis 'estructuralistas' y 'culturalistas' sobre el problema del desarrollo económico entre los campesinos minifundistas, con el fin de mostrar la incidencia de las disposiciones económicas en la construcción social del mercado y sus implicaciones con las estructuras cotidianas del espacio rural. Nuestra pregunta de investigación está planteada mutatis mutandis como un interrogante que desconoce una causa: Si los campesinos establecen relaciones mercantiles y orientan su producción al mercado ¿porqué no se benefician económicamente de él?
Nuestra hipótesis es que la ganancia económica es una posibilidad limitada a algunos agentes de los espacios rurales, entre los cuales pueden o no haber algunos campesinos. Esta limitación se basa en la concentración del capital y el ingreso fuera de la economía campesina, a través de los mecanismos de extracción de excedentes, cuyo efecto es la recurrente proscripción al beneficio de la economía minifundista. La reproducción de este sistema, empero, se realiza creativamente por los campesinos a través de sus prácticas económicas, que conjugan lógicas mercantiles y otras de su cultura.
Esquema metodológico
La investigación se basa en un estudio entre campesinos minifondistas paraguayos de dos comunidades, y pretende responder la pregunta de cómo son las relaciones entre la organización social de esos sujetos y las formas de producción, comercio y consumo al participar en el mercado rural. El propósito es comparar las experiencias de dos comunidades situadas geográficamente en dos puntos extremos del país: una comunidad se halla al sur mientras otra se halla al noreste.
La estrategia de abordaje ha conjugado tres momentos metodológicos:
En primer término hemos utilizado bibliografía sobre la problemática, sumado a información proveniente de estadísticas oficiales de instituciones gubernamentales paraguayas.
En segundo término hemos realizado un estudio cuantitativo que comprendió una encuesta y un censo. La encuesta fue aplicada en San Blas, departamento de Concepción-Paraguay, bajo un criterio estadístico de selección muestral: muestreo aleatorio simple (MAS) tomando como base el supuesto de homogeneidad de las unidades estudiadas. Este supuesto fue previamente constatado en terreno con una visita exploratoria, en que se pudo identificar solo 3 hogares que presentaban un comportamiento económico distinto al conjunto de la población. En el cálculo del factor de expansión, para ponderar la muestra, esos 3 casos tomaron cada uno el valor de uno.
En tercer lugar, hemos realizado una serie de entrevistas calificadas con fragmentos de observaciones participantes que diera cuenta del desenvolvimiento de los agentes. La selección de los entrevistados se realizó según un criterio primario que fue identificar campesinos minifundistas adultos1 y varones2. Las entrevistas partieron del supuesto de caracterizar agentes típicos. Esto implicó la identificación de 3 campesinos jefes de hogar y 3 campesinos no jefes de hogar. Esta elección asegura la representatividad de las unidades de agentes -y sus familias- a estudiar, y se justifica porque son los principales responsables de la producción y comercialización en las localidades.
Un criterio secundario de entrevista incorporó 2 jóvenes no trabajadores3 (uno estudiante y otro no estudiante), 2 jefas de hogar, un dueño de almacén de productos manufacturados -acoplador de producción- y 2 empresarios agrícolas: farmer o ganadero. Esta elección se fundamenta en que aseguró comparar los campesinos en tanto agentes típicos con otros agentes que también establecen relaciones mercantiles en la comunidad aún no siendo productores agrícolas varones y adultos4.
Para la recolección de la información, tanto cuantitativa como cualitativa, se hizo trabajo de campo, que comprendió un total de 22 días. Con respecto a la primera, la captura de los datos se ha hecho en SPSS (Statistical Package for Social Sciences), empleando una parte no menospreciable del tiempo de elaboración de la tesis. Por cuanto respecta a la segunda, las localidades rurales paraguayas tienen la característica cultural de que su lengua principal de comunicación es el guaraní. Como investigador de los aspectos etnográficos de dichos lugares, he podido sortear dicho requisito sin dificultad, dado que hablo el guaraní con solvencia. Las transcripciones de las entrevistas grabadas las hice personalmente, lo que llevó otro buen tiempo. La tarea no sólo consistió en transponer en papel las conversaciones registradas sino también un trabajo de traducción.
NOTAS
1 Se considerarán adultos a las personas de 18 años y más de edad, pues es cuando generalmente los varones campesinos ya han formado un nuevo hogar, aún cuando todavía vivan en el mismo predio de la casa de sus padres. Se considerará como joven a las personas entre 10 y 17 anos, edad en la que se inician y consolidan en las actividades agrícolas de chacra
2 Se consideró como criterio primario de muestreo la entrevista a varones, aunque también se dieron casos de mujeres que participan de actividades agrícolas en chacras, aunque es un fenómeno no recurrente.
3 Se supondrá que estos 'no trabajadores' no serian campesinos productivamente, aunque pueden serlo comercialmente y cuIturaImente, lo cual es una de las aristas que problematizará el estudio.
4 Si planteamos una explicación que además de las vivencias y significaciones subjetivas implique el contexto social como una totalidad cultural, el estudio no se puede agotar en los campesinos típicos.
- Introducción
- PRIMERA PARTE: EL ESPACIO SOCIAL DE LA ECONOMÍA CAMPESINA
- SEGUNDA PARTE: EL MERCADO INCULTURADO
- CONCLUSIÓN: Las fronteras de posibilidades de reproducción
- BIBLIOGRAFÍA
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